Ολόκληρη η χώρα παρακολουθεί το 1989 στην τηλεόραση το εξαγριωμένο πλήθος να εξαναγκάζει τον Ρουμάνο δικτάτορα Τσαουσέσκου να φύγει με ελικόπτερο από το Βουκουρέστι. Δεκαέξι χρόνια μετά, σε μια ήσυχη πόλη ανατολικά της πρωτεύουσας, ο ιδιοκτήτης του τοπικού τηλεοπτικού σταθμού φιλοξενεί δύο καλεσμένους για να αναπολήσουν τις στιγμές της επαναστατικής τους δόξας. Ο ένας είναι ηλικιωμένος συνταξιούχος που κάποιες φορές μεταμφιέζεται σε Άγιο Βασίλη, και ο άλλος, καθηγητής ιστορίας που έχει μόλις δώσει όλο του το μισθό για τα χρέη του απ’ το ποτό. Μαζί θα θυμηθούν την ημέρα που εισέβαλαν στο δημαρχείο φωνάζοντας «Κάτω ο Τσαουσέσκου!». Όμως οι τηλεφωνικές παρεμβάσεις των θεατών αρχίζουν να αμφισβητούν τους ισχυρισμούς των ηρώων…
Η ταινία πραγματεύεται με χιουμοριστικό - σαρκαστικό τρόπο την ιστορική μνήμη:
πώς τα σημαντικά ιστορικά γεγονότα αποκτούν τη δικιά τους - μυθική διάσταση;
και με ποιον τρόπο τα άτομα επιλέγουν να ενταχθούν και να συνδιαλαγούν με αυτή τη συλλογική μνήμη;
Με το Ήταν ή δεν ήταν ο σκηνοθέτης απευθύνεται στους συμπατριώτες του για ένα κομβικής σημασίας γεγονός (την εξέγερση ενάντια στο καθεστώς Τσαουσέσκου) και αναρωτιέται αν ήταν πραγματικά επανάσταση ή αν ήταν όλοι εκεί… εκ των υστέρων.
Πρόκειται για την πρώτη μεγάλου μήκους ταινία του Ρουμάνου σκηνοθέτη Corneliu Porumboiu (Κορνέλιου Πορουμπόιου)
Politist, adjectiv (Αστυνομία, ταυτότητα) 2009
Όταν Βραδιάζει στο Βουκουρέστι ή Μεταβολισμός 2013
Al doilea joc (Το δεύτερο παιχνίδι) 2014
Comoara (ο θησαυρός) 2015
Η ταινία τιμήθηκε στα διεθνή φεστιβάλ με 12 υποψηφιότητες και άλλα 12 βραβεία, ανάμεσα στα οποία και με τη Χρυσή Κάμερα του Φεστιβάλ των Κανών.